Wyvern

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Wyvern

Der Begriff Wyvern (selten auch Wivern) bezeichnet im Allgemeinen Drachen mit zwei Beinen und Flügeln. Dabei geht die genaue Umsetzung sehr weit auseinander:

• Vogelartiger Körperbau mit Hinterbeinen
• Schlangenartiger Körper mit Vorderbeinen direkt unter den Flügeln, meist auf den Schwanz gestützt, wodurch die Statur an einen westlichen Drachen erinnert.
• Echsenartiger Körperbau mit Flügeln als Vorderbeine, so genannte Pseudowyvern.

Die Flügel können sowohl an die Flügel von Vögeln oder Fledermäusen als auch an die Flughäute von Flugdrachen erinnern.

Etymologie

Eine Víbria auf einer Auca (katalanischer Comic)

Das Wort Wyvern leitet sich vom französichen Vouivre, Wyverne oder Guivre ab und wird im Englischen seit ca. 1610 verwendet. Die französischen Wörter stammen von lateinisch vipera (dt. Viper). In anderen Ländern wurde auch die zweibeinige Variante als Drache bezeichnet.

Die Ableitung liegt daran, dass die britische Drachenvorstellung, basierend auf dem Walisischen Drachen, vierbeinig war, während der zweibeinige Wyvern als französisches Gegenstück und kein echter Drache angesehen wurde. Außerhalb der britischen Heraldik wurden Drachen jedoch nie nach der Anzahl ihrer Gliedmaßen kategorisiert, diese Einteilung wurde erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf andere Drachen übertragen. Speziell scheint die Einteilung durch das Pen & Paper Rollenspiel Dungeons & Dragons (1974) Einzug in die Populärkultur gehalten zu haben.

In der Heraldik steht das Wort Guivre für Schlangen im Allgemeinen. Im Spanischen nennt man sie Guiverno, in katalanisch Víbria oder Vibra. In Wales werden geflügelte Schlangen oft als Gwiber bezeichnet. In den meisten anderen Sprachen leitet sich der Name vom englischen Wort Wyvern ab.

Interessanterweise nennt man die Wyvern in Portugal Serpe, was sich von Serpente, Schlange, ableitet.

Mythologie und frühe Naturwissenschaft

Kirchers Draco helveticus

Wyvern sind den Menschen schon sehr lange bekannt. Bereits Ulisse Aldrovandi beschrieb einen Wyvern mit zwei Beinen und zwei Flügeln (Draco alatus ex Paraeo) und einen äthiopischen Wyvern (Draco Æthiopicus). Athanasius Kircher hingegen beschrieb den Draco helveticus und den Dracunculus monoceros. Dabei wurde jedoch nie die Bezeichnung "Wyvern" verwendet, die Tiere wurden immer als "Drachen" bezeichnet.

Fantasy

Auch der Ungarische Hornschwanz aus Harry Potter, der auf dem Cover des Buches ein Westlicher Drache ist, ist im Film ein Wyvern

Obwohl Wyvern im Mittelalter die häufigste Darstellungsform der Drachen waren, sind sie im modernen Fantasy-Genre, besonders in Videospielen, oft eine schwächere Version der Drachen. Häufig besitzen sie jedoch einen Giftstachel. Vorreiter dieser Darstellung war vermutlich das Tabletop-Rollenspiel Dungeons&Dragons.

Oft wird zwischen "Echten Drachen" (also westlichen Drachen) und "Niederen Drachen" oder "Draconischen Kreaturen" wie Wyvern oder Lindwürmern unterschieden. Diese Unterteilung wird als Dracopräskriptivismus (von en. dracoprescriptivism) bezeichnet.

In manchen Werken gibt es auch, vor allem aus Gründen des Realismus (siehe Abschnitt "Wyvern" im Artikel Flugfähigkeit), nur zweibeinige Drachen, die meist nicht als Wyvern bezeichnet werden. Häufig werden in modernen Fantasy-Filmen die Westlichen Drachen der Buchvorlagen als Wyvern dargestellt. Beispiele dafür sind u.a. Smaug aus Der Hobbit oder der Ungarische Hornschwanz aus Harry Potter, Vorreiter war jedoch Vermithrax Pejorative aus dem Film Der Drachentöter.

In der modernen Fantasy setzt sich inzwischen vermehrt das Bild des Wyvern durch, der seine Flügel als Vorderbeine nutzt. Fans der Monster Hunter Serie haben hierfür den Begriff Pseudowyvern geprägt, um ihn von typischen Wyvern mit eher vogelartigem Körperbau zu unterscheiden. Eine vergleichbare Form ist in mythologischen Darstellungen nicht nachgewiesen, da Pseudowyvern auf Vermithrax Pejorative zurückgehen. Dessen Körperbau war inspiriert von Pterosauriern wie Rhamphorhynchus.

Selten können Wyvern in der Fantasy auch mit mehr als einem Flügelpaar vorkommen. Beispiele dafür sind der Sturmbrecher aus Drachenzähmen leicht gemacht, Ultra-Necrozma aus Pokémon oder der Draconian air dragon aus Star Trek.

Kryptozoologie und moderne Naturwissenschaft

Die Kryptozoologie hält Wyvern für Vögel

In der Kryptozoologie spielen Drachen allgemein eine untergeordnete Rolle. Dennoch haben sich Forscher wie Karl Shuker oder Dale Drinnon mit ihnen beschäftigt. Meist werden die Darstellungen von Wyvern auf große Vögel zurückgeführt. Diese Vermutung ist jedoch umstritten.

Der 2015 beschriebene Dinosaurier Yi qi erinnert mit seinen fledermausartigen Flügeln stark an einen vogelartigen Wyvern. Da die Art jedoch ohne bekannte Nachkommen ausgestorben ist, dürfte sie keinen Einfluss auf die mythologischen Wyvern gehabt haben.

Varianten mythologischer Wyvern

Drachenschlange

In der Heraldik gibt es die gemeine Figur der Drachenschlange, die im englischen als wyvern sans legs bzw. wyvern sans legs and wings, also Wyvern ohne Beine oder Wyvern ohne Beine und Flügel, bezeichnet wird. Es handelt sich dabei um geflügelte oder ungeflügelte Schlangen mit Drachenmerkmalen wie Ohren, Zacken am Schwanz oder Krokodilkopf.

Viper

Mittelalterliche Bestiarien listen häufig die Viper auf, die mit realen Vipern wenig gemein hat, in den Darstellungen jedoch oft an Wyvern erinnert. Aufgrund der Etymologie ist darum anzunehmen, dass diese Kreaturen mit den anderen mythologischen Wyvern verwandt sind.

Laut den Bestiarien glaubte man, das Weibchen würde dem Männchen nach der Paarung den Kopf abbeißen. Auch wurde vermutet, die Jungen würden die Mutter bei der Geburt von innen auffressen.

Vouivre

Hauptartikel: Vouivre

Vouivre wird in Frankreich teilweise als Synonym für Guivre verwendet, jedoch unterscheiden sich die Vouivre durch ihre Flugfähigkeit und erinnern in Darstellungen teilweise an Wyvern.

Víbria

Vergleichbar ist auch die Víbria oder Vibra, ein weiblicher Wyvern mit Brüsten aus der katalanischen Mythologie, dessen Name ebenfalls Viper bedeutet. Ein bekanntes Beispiel für einen katalanischen Wyvern ist die Víbria de Tarragona.

Wyvern von Wessex

Wyvern von Wessex

Das Wappentier des ehemaligen Königreiches Wessex in England ist ein goldener Wyvern. Er leitet sich vermutlich von einer Dracostandarte ab, die von den adeligen von Wessex verwendet wurde. Noch heute wird der Wyvern mit der Region Wessex assoziiert.

Y Ddraig Aur

Y Ddraig Aur

Das Banner des walisischen Fürsten Owain Glyndŵr zeigte einen zweibeinigen geflügelten Drachen namens Y Ddraig Aur (dt. Goldener Drache). Dieser wurde, da er ein britisches Wappen war, nicht als Wyvern angesehen, entspricht jedoch der heutigen Definition des Wyvern.

Trivia

• Laut Dr. Ernest Drake kommen Wyvern (Draco africanus) nur in Afrika und Vorderasien vor. Jedoch stellt er auch die Hydra mit nur zwei Beinen dar.
• Der Dragon Code für den zweibeinigen Körperbau mit einem Flügelpaar lautet WL+*.
• Der Forscher Paul Kroll übersetzte den Namen des chinesischen Drachen Chi als "Wyvern". Dabei handelt es sich allerdings um hornlose Drachen, meist ohne Flügel.

Galerie

Wyvern mit geöffneten Flügeln

Mittelalterliche Vorstellung der Vipern

Jungtiere fressen sich aus dem Mutterleib einer Viper

Die Víbria de Tarragona

Ein Wyvern tötet einen Elefanten, Abbildung aus einem Bestiarium

Wyvern und Löwe nach Leonardo DaVinci

Aldrovandis Draco aethiopicus

Kirchers Dracunculus monoceros

Ein Wyvern aus Dungeons&Dragons. Gut sichtbar ist der Giftstachel

Tigrex aus Monster Hunter. Beispiel für einen Pseudowyvern

Yi qi, ein wyvern-artiger Dinosaurier

Quellen

• Dr. Friedrich Tiedemann: Anatomie und Naturgeschichte des Drachen