The Mad Trist

The Mad Trist ist der Titel eines fiktiven Ritterromans, den der Protagonist von Edgar Allan Poes Kurzgeschichte Der Untergang des Hauses Usher seinem Freund Roderick Usher vorliest. Der Autor des Werks wird von Poe als Sir Launcelot Canning angegeben.

Handlung von "The Mad Trist"

Der Roman handelt von einem Ritter namens Ethelred, der in die Wohnstatt eines Einsiedlers einbricht, um einem Sturm zu entfliehen. Doch darin findet er anstatt des Einsiedlers einen ungeheuren Drachen mit feuriger Zunge, der einen goldenen Palast mit silbernem Fußboden bewacht. An der Mauer hängt ein stählerner Schild mit der Inschrift:

"Who entereth herein, a conqueror hath bin;
Who slayeth the dragon, the shield he shall win"

―Edgar Allan Poe - The Fall of the House of Usher

"Wer hier herein will dringen, den Drachen muß er bezwingen;
Ein Held wird er sein, den Schild sich erringen."

―Edgar Allan Poe - Der Untergang des Hauses Usher - übersetzt von Theodor Etzel

So schwang Ethelred seinen Streitkolben und zerschlug damit den Schädel des Drachen, der im Sterben einen schrillen Schrei ausstieß und einen grässlichen Gestank abgab. Nach seinem Sieg ging der Drachentöter über den Silberboden, um den Schild von der Wand zu nehmen, doch dieser kam ihm zuvor und fiel mit einem lauten Knall zu Boden.

In "Der Untergang des Hauses Usher"

In der Kurzgeschichte ließt der namenlose Ich-Erzähler den Ritterroman seinem Freund Roderick Usher vor, um ihn vom Tod seiner Schwester Madeline wenige Tage zu vor abzulenken. Doch in dem Moment, als er ließt, wie Ethelred die Tür zum Haus des Einsiedlers mit seinem Streitkolben zertrümmert, hören beide tatsächlich das Geräusch von berstendem Holz in der Ferne. Als der Drache seinen Todesschrei abgibt, ist auch dieser von irgendwo im Haus zu hören. Schließlich, als der Schild zu Boden fällt, ist auch in echt ein klirrendes Geräusch zu hören.

Schließlich stellt sich heraus, dass Roderick seine Schwester lebendig begraben hatte. Das erste Geräusch war das Zerbrechen des Sarges, als sie sich daraus befreite, das Brüllen des Drachen war das Quietschen der eisernen Türangeln des Raumes, in dem der Sarg aufbewahrt worden war, und das dritte ihr Kampf, sich durch den kupfernen Gang zu bewegen, der vom Sarg zu dem Raum führte, in dem sich Roderick und der Erzähler befinden. Kurz darauf steht Madeline vor der Tür, greift mit letzter Kraft ihren Bruder an, und stirbt in seinen Armen, während er selbst durch den Schock sein Leben verliert.

Hintergrund

Der Name des Ritters Ethelred geht vermutlich auf den angelsächsischen König Æthelred zurück, während der Autor Sir Launcelot Canning an den Ritter Lancelot aus den Artusromanen erinnert, die zu eben jenem Genre des Ritterromans gehören, dem auch "The Mad Trist" entstammt. Als direkte Inspiration wird eine Version der Geschichte von Tristan und Isolde angesehen.

Der Literaturtheoretiker Leo Spitzer interpretierte den Kampf gegen den Drachen als Analogie zu Madelines eigenen Kampf mit dem Tod, der sie als den wahren letzten Erben des Hauses Usher kennzeichnet, während Roderick nur passiv hinnimmt, dass sie lebendig begraben wurde.

Laut Kazuhiro Sato steht der Drache für Roderick Usher. Wie Roderick der letzte Wächter des Hauses Usher und seiner kränklichen Schwester ist, bewacht der Drache den Palast aus Gold. Auch wird Rodericks Äußeres aufgrund seines körperlichen Verfalls im Detail als sehr abstoßend beschrieben, vergleichbar mit dem "ungeheuren schuppenrasselnden" Drachen (en.: a dragon of scaly and prodigious demeanour). Entsprechend interpretiert er den Einsiedler als Madeline, da beide vom Drachen bzw. Roderick bewacht werden und sehr wenig in der Geschichte präsent sind. Der Erzähler, der von Außen in das Haus Usher eindringt, wird damit zum Gegenstück des Ritters Ethelred, auch wenn es Madeline ist und nicht der Erzähler, die schließlich Rodericks Tod herbeiführt.