Der gewaltige Schlangengott Quetzalcoatl (Nahuatl: Gefiederte Schlange), der über und über mit smaragdgrünen Federn bedeckt war, ist eine der wichtigsten Gottheiten der Azteken. Als gefiederte Schlange ist er analog zum Kukulkan oder Q'uq'umatz der Maya. Als Gott des Windes, der Weisheit und des Lebens selbst schützt der große Wohltäter die Völker, deren Verehrung er genoss. Der friedfertige Quetzalcoatl war der Gegenspieler des Tezcatlipoca seines streitsüchtigen und blutrünstigen Bruders und lehnte Menschenopfer ab (andere Opfergaben jedoch nicht).
Geschichte
Die Gefiederte Schlange ist ursprünglich ein olmekischer Gott, wobei der Olmekische Name nicht überliefert wurde. Das Aussehen des Gottes symbolisiert seine Duale Natur. Die Federn repräsentieren den Himmel, während die Schlange die Tiere (darunter die Menschen) des Bodens symbolisiert. Auch andere Völker wie die Tolteken, die Maya, die Tula und die Einwohner von Teotihuacan beteten die gefiederte Schlange an. Schließlich übernahmen auch die Azteken sie unter dem Namen Quetzalcoatl.
Legenden
Frühere Darstellung (Zeichnung)
Zahllose mesoamerikanische Legenden erzählen die Abenteuer Quetzalcoatls. In der bekanntesten verjagt der grausame Gott Tezcatlipoca ihn aus Tula, der Hauptstadt des Toltekenreiches, in dem er herrschte.
Dem listigen Tezcatlipoca gelang es, viele Einwohner der Stadt ins Verderben und in den Tod zu treiben. Quetzalcoatl überkam tiefe Verzweiflung, weil er sein Volk nicht zu retten vermochte, und begab sich auf einem Floß aus miteinander verflochten Schlangen über das weite Meer in die Verbannung nach Tlallapan, das manchmal mit Atlantis gleichgesetzt wird.
In einer anderen Version dieser Legende verleitet Tezcatlipoca Quetzalcoatl dazu, sich den Freuden des Trinkens und des Fleisches hinzugeben - so ausgiebig und gründlich, dass der Schlangengott sich an seiner Schwester vergeht. Zutiefst beschämt bleibt ihm auch in dieser Variante der Legende keine andere Wahl, als die Heimat zu verlassen.
Rückkehr des Quetzalcoatl
Prophezeiungen zufolge soll Quetzalcoatl dereinst im Triumph zu seinem Volk zurückkehren und es zu ungeahnter Größe führen. Als der aztekische Herrscher Montezuma 1519 unbekannte Schiffe am Horizont auftauchen sah, glaubte er, der ersehnte Tag sei gekommen und befahl, den in glitzernden Rüstungen an Land gehenden Ankömmlingen einen fürstlichen Empfang zu bereiten.
Doch die Fremden jenseits des Meeres waren nicht die Gefährten des Schlangengottes, sondern die Truppen von Hernán Cortés - und der Konquistador war nicht gekommen, um die Azteken zu beschützen. Innerhalb von zwei Jahren legte er ihr Reich in Schutt und Asche.
Trivia
Der Pterosaurier Quetzalcoatlus (rechts)
- Nach einer anderen Überlieferung war Quezalcoatl ein Priester, der nach seinem Tod in den Götterstand erhoben wurde.
- Quetzalcoatlus, ein Pterosaurier der Kreidezeit, wurde nach Quezalcoatl benannt.
In der Populärkultur
- Das Monster Couatl aus Dungeons & Dragons basiert auf Quetzalcoatl, ist aber eine geflügelte Schlange.
- Inspiriert davon sind heute Darstellungen geflügelter Schlangen häufig, wenn Quetzalcoatl oder ein davon inspirierter Drache in einem Werk vorkommt.
- Beispiele dafür sind der Mexikanische Amphithere aus Dragonology und die Coatyl aus Dracopedia.
- Im Manga "Beyblade" gibt es einen Kreisel namens Death Quezalcoatl, der den Gott darstellen soll.
- Im Film The Flying Serpent von 1946 wird Quetzalcoatl als Westlicher Drache mit gefiederten Flügeln dargestellt.
- In Dragons of the World wird Uxuldraco ostromi, eine domestizierte Drachenart aus Mittelamerika, als Vorbild für den Quetzalcoatl-Mythos angesehen.
- Der Außerirdische Kukulkan aus Star Trek: The Animated Series ist eine geflügelte Schlange, der für die Mythen über Quetzalcoatl verantwortlich sein soll und nach dessen Maya-Gegenstück benannt ist.
- Das Sexspielzeug Pretzal the Swamp Wyrm (Achtung NSFW) von Bad Dragon ist eine gefiederte Schlange, auch der Name deutet auf Quetzalcoatl hin.
- In Miss Kobayashi`s Dragon Maid ist Quetzalcoatl eine Göttin, die in ihrer Menschenform Loucoa heißt.
- In Smite ist Kukulkan einer der spielbaren Götter. Sein Quetzakukulkan-Skin ist nach Quetzalcoatl benannt.
- In der Episode Die gefiederte Schlange aus der Zeichentrickserie Kong verwandelt sich Franzetti, ein Handlanger des skrupellosen Ramone De La Porta, mittels des Cyber-Links (einer Technologie zur Verschmelzung mit Tieren) in ein riesiges Geschöpf, das teils Mensch, teils Vogel und teils Schlange ist, in dem er mit einem Quetzal und einer Klapperschlange verschmilzt. In dieser Gestalt nimmt er die Bewohner eines Dorfes, die ihn für den Gott Quetzalcoatl halten, gefangen, damit diese für De La Porta Gold abbauen sollen bis der Riesengorilla Kong und seine Freunde dem Treiben ein Ende setzen können.
- Das Digimon Quetzalmon (jap. クアトルモン, Kuatorumon, en. Coatlmon) erinnert an eine weiße geflügelte Schlange mit grüner Feder-Mähne.
- In Final Fantasy kommt Quetzalcoatl in sehr unterschiedlichen Formen als Esper vor:
- Quetzalli (jap. ケーツハリー, Kētsuharī, in en. manchmal auch Palidor) aus Final Fantasy VI ist ein großer Vogel, der mit einem Quetzal wenig gemeinsam hat. Quetzalí ist das Nahuatl-Wort für einen jungen Quetzal.
- Quezacotl (en. Quezacotl, jap. ケツァクウァトル, Ketsakuwatoru) aus Final Fantasy VIII hat einen vogelartigen Körper mit fischartigem Schwanz und greift mit Donner an. Sein Gegenstück ist Leviathan
- Quetzalcóatl (jap. ケッツクアトル, Kettsukuatoru) aus Final Fantasy XII erinnert an ein gelbes Küken, allerdings mit großen Flügeln. Er trägt einen Helm und greift mit Blitz an.
- Der Charakter Radune the Dragon aus After Armageddon kann sich in ein Monster namens Qetzalcoatlus verwandeln. Dieses erinnert weder an Quetzalcoatl noch an den fast gleichnamigen Pterosaurier Quetzalcoatlus.