Das Märchen vom tyrannischen Drachen (en.: The Fable of the Dragon-Tyrant) ist eine Fabel über das Altern und den Tod, die 2005 vom schwedischen Philosophen Nick Bostrom veröffentlicht wurde.
Handlung[]
Die Sage erzählt von einem riesigen Drachen, der die Menschheit terrorisiert. Er ist größer als die größte Kathedrale und hat dicke, schwarze Schuppen. Seine Augen sind rot und aus seinem Maul strömt stinkender gelblich-grüner Schleim. Dieser Drache verschlang 10.000 Menschen am Tag, die ihm pünktlich zum Sonnenuntergang an den Fuß des Berges, auf dem er lebt, geliefert werden müssen. Diese Menschenopfer verschlingt der Drache entweder sofort oder lässt sie für Jahre dahinvegetieren, bevor er sie schließlich frisst.
Es gab Menschen, die versuchten, den Drachen zu töten, doch kein Zauber, keine Waffe und kein chemisches Gift konnte seine Schuppen durchdringen und alle wurden von seinem Feuer verschlungen. So fügten die Menschen sich ihrem Schicksal und bezahlten den verlangten Tribut. Sie beschlossen, nur die ältesten Menschen zu opfern, obwohl diese so gesund und stark waren wie alle anderen, da sie wenigstens schon viele Jahre gelebt haben. Hierbei gab es keine Ausnahmen, nicht einmal für den König selbst.
So entwickelten sich Religionen, um die Menschen zu beruhigen, zu trösten und die Angst vor dem Drachen abzuschwächen. Weise Männer erzählten von einem Leben nach dem Tod, frei von der Drachenplage. Andere argumentierten, dass der Drache Teil der natürlichen Ordnung sei und es moralisch richtig sei, ihn zu füttern. Es sei ein essenzieller Teil davon, menschlich zu sein, sein Ende im Magen des Drachen zu finden. Wieder andere argumentierten, dass der Drache gut für die Menschen sei, da er Überpopulation vorbeugt. Die meisten Menschen bevorzugten es, nicht über ihr unausweichliches Ende nachzudenken.
Über viele Jahrhunderte änderte sich nichts an diesem Zustand und der Drache wurde ein normaler Teil des Lebens. Da es unmöglich war, ihn zu töten, versuchte es bald niemand mehr. Stattdessen konzentrieren die Menschen sich darauf, ihn zufriedenzustellen. Man fand heraus, dass eine pünktliche Lieferung der Opfer die Angriffe des Drachen auf Städte reduzierte. Die Menschen begannen, früher Kinder zu kriegen, wodurch die Population stabil und der Drache wohlgenährt blieb.
Doch der Drache wurde immer größer und über Jahrhunderte wurde er fast so groß wie der Berg. Entsprechend stieg auch sein Appetit, und bald verlangte er 80.000 Menschen am Tag. Der König beschäftigte sich überwiegend mit der Logistik, dem Drachen jeden Tag rechtzeitig seine Opfer zu bringen. Es wurden Bahnstrecken zu und von dem Berg installiert, und alle 20 Minuten kam ein Zug voller Menschen an und kehrte leer zurück.
Zur Versorgung des Drachen wurden Berufe geschaffen, da sich Menschen darum kümmern mussten, dass die ausgewählten Opfer eingesammelt und in ausreichender Zahl zum Berg gebracht wurden. Den Familien von Opfern, die sich nicht mehr selbst versorgen konnten, wurden Sozialgelder ausgezahlt. Außerdem gab es Menschen, die die Opfer auf ihrem Weg zum Berg beruhigten und versuchten, ihre Angst mit Medikamenten zu lindern. Darüber hinaus gab es Drachologen, die sich damit beschäftigten, die Logistik effizienter zu gestalten. Sie erforschten den Drachen und sammelten Proben von seinen Schuppen, Zähnen, Schleim und Exkrementen. So stellten sie fest, dass die Schuppen des Drachen tatsächlich härter waren als jedes bekannte Material und es in der Tat unmöglich war, ihn zu töten.
Um all dies zu finanzieren, erhob der König hohe Steuern. Die Ausgaben für den Drachen betrugen nämlich ein Siebtel der gesamten Wirtschaft des Königreiches und stiegen schneller als der Drache wuchs. Trotz allem machte die Menschheit Fortschritte und es wurden über die Jahrhunderte viele nützliche Erfindungen gemacht. Diese wiederum beschleunigten den Fortschritt noch weiter, und bald begannen Weise vorherzusagen, dass die Technologie den Menschen einst ermöglichen würde, zu fliegen. Ein Weiser, der hochangesehen war, von seinen Kollegen aufgrund seiner unorthodoxen Ideen jedoch aus misstrauisch beäugt wurde, sagte sogar voraus, dass es einst möglich sein würde, den Drachen zu töten. Diese Ideen wurden von den Gelehrten des Königs jedoch als Phantastereien verworfen.
Weitere Jahrhunderte vergingen, und tatsächlich erlaubte die Technologie den Menschen irgendwann, zu fliegen und andere erstaunliche Dinge zu tun. So begannen einige Drachologen erneut, nach Methoden zur Tötung des Drachen zu suchen. Nach vielen Jahren gelang es ihnen, ein Material zu erschaffen, dass die Schuppen des Drachen penetrieren konnte. Während derartige Ideen bisher von der Mehrheit der Drachologen abgetan wurden, schlossen sich nun mehr und mehr diesen so genannten Ikonoklasten an. Ingenieure entwickelten ein theoretisches Konzept eines Projektils aus diesem neuartigen Material, mit welchem man den Drachen töten könnte. Die Herstellung davon wäre allerdings sehr teuer.
Eine Gruppe von Ingenieuren und Drachologen starteten eine Petition an den König, in der sie um Gelder für den Bau einer solchen Waffe baten. Doch dieser war damit beschäftigt, einen Tiger zu bekämpfen, der einen Bauern getötet hatte. So ging die Petition unter. Weitere Petitionen scheiterten an ähnlichen Problemen, da der König nun mit dem Ausbau der Bahnstrecke zum Drachenberg und der Bekämpfung einer Klapperschlangen-Plage beschäftigt war. Schließlich beschlossen die Ikonoklasten, den Weg über die Bevölkerung zu gehen. Sie hielten öffentliche Vorträge und erklärten ihren Plan jedem, der gewillt war, zuzuhören.
Zunächst waren die Menschen skeptisch, da sie von klein auf gelernt hatten, dass der Drache unverwundbar und die Opfer unvermeidbar waren. Doch die Zustimmung für das Anti-Drachen-Projektil wuchs mehr und mehr, und schließlich wurde auch der König darauf aufmerksam. Er befragte seine Berater, doch diese hielten die Gegner des Drachen für Störenfriede, die die soziale Ordnung gefärden könnten. Wäre der Drache nicht mehr, gingen viele Arbeitsplätze verloren, und die Staatskasse hatte nach dem Bau der zweiten Bahnstrecke kein Geld mehr für das Projekt der Drachengegner.
Doch der König befürchtete, er würde an Popularität verlieren, wenn er den Ikonoklasten nicht zuhörte. So beschloss er, eine öffentliche Anhörung zu organisieren. Dort konnten die Drachologen ihr Anliegen vortragen, bevor der Berater des Königs versuchte, die Menschen von der Sinnlosigkeit des Projektes zu überzeugen. Schließlich wäre es doch das Wissen um die Endlichkeit des Lebens, das uns dazu bringt, das Leben voll auszukosten und gut zu nutzen. Als drittes sollte ein spiritueller Weiser seinen Vortrag zu dem Thema halten, doch er wurde von einem kleinen Jungen unterbrochen, der den Drachen als böse bezeichnete, da er seine Großmutter gefressen hatte. Die emotionale Geschichte des Jungen überzeugte die Mehrheit der Menschen und der König beschloss schließlich, den Plan der Drachologen in die Tat umzusetzen.
Doch am nächsten Tag stellten viele fest, dass ihre Zeit gekommen sein würde, bevor die Waffe fertiggestellt sein würde. So stieg die Zustimmung für das Projekt noch weiter und die Menschen machten es zu ihrer obersten Priorität, die Fertigstellung zu beschleunigen. Es wurden spenden gesammelt und der König wurde gedrängt, noch mehr zu investieren. Dieser verkaufte sogar einen großen Teil seines Privatbesitzes, um mehr Geld zur Verfügung zu stellen. Doch aufgrund der hohen Komplexität und zahlreicher technischer Schwierigkeiten dauerte es ganze zwölf Jahre, bis ein konkreter Starttermin für die Rakete feststand. An Neujahrsabend, exakt zwölf Jahre nach dem ursprünglichen Beschluss, sollte der Drache getötet werden.
Sieben Tage vor dem geplanten Termin kam die Drachologin, die all die Jahre zuvor auf der Anhörung ihre Argumente vorgetragen hatte, zum König, und teilte ihm mit, dass die Rakete bereit war. Der König überlegte lange, da man mit dem sofortigen Angriff, sieben Tage vor dem eigentlichen Termin, 700.000 Menschen retten könnte. Doch wenn etwas schiefgehen würde, wäre die Konstruktion einer neue Rakete notwendig, was vier weitere Jahre dauern würde. Schließlich beschloss er, den Termin nicht vorzuverlegen.
Am finalen Termin hatten sich viele Menschen um den Startpunkt der Rakete versammelt, um dieses Ereignis mitzuerleben. 50 Minuten vor dem geplanten Start wurde ein Mann festgenommen, der den Zaun überwunden hatte und auf die Plattform zulief, auf der der König saß. Doch 20 Minuten später tauchte der Mann erneut auf und wurde zum König vorgelassen. Er flehte diesen an, den letzten Zug aufzuhalten. Der König hatte nämlich befohlen, die Züge bis zum Tod des Drachen planmäßig weiterfahren zu lassen. Er wollte nicht, dass eine Verspätung den Drachen dazu brachte, seinen Standort zu verlassen und damit die gesamte Operation zu gefährden. Doch der Mann hatte festgestellt, dass sein Vater im letzten Zug war, der fünf Minuten vor dem Einschlag der Rakete ankommen würde. Er flehte den König an, den Zug aufzuhalten.
Doch der König ließ sich nicht überzeugen und die Rakete wurde pünktlich abgefeuert. Sie traf den Drachen direkt ins Herz und dieser fiel zu Boden. Die Menschen brachen in Jubel aus, als sie nach Jahrhunderten endlich frei von der Tyrannei des Drachen waren. Doch während alle glücklich waren, fragte der König sich, warum sie so lange gewartet hatten. Hätten sie zehn Jahre früher mit dem Projekt begonnen, hätten Millionen von Menschen gerettet werden können.
Hintergrund[]
Der Drache im Märchen ist eine Allegorie für das Altern und den Tod. Für den Großteil der menschlichen Geschichte war es unmöglich, das Altern und den Tod zu vermeiden. So konzentrierten sich alle Anstrengungen darauf, sich darauf vorzubereiten und sinnvoll damit umzugehen. Doch während wir heute noch immer keine zuverlässigen Methoden haben, den Alterungsprozess effizient aufzuhalten oder sogar zu stoppen, wissen wir zumindest, in welchen Bereichen geforscht werden muss, um dies zu ändern. Bostrom möchte mit dem Märchen darauf aufmerksam machen, dass diese Forschungen so früh wie möglich durchgeführt werden müssen, da längere Wartezeit auch den Verlust von mehr Menschenleben bedeuten würde.
Der Aufbau und die Motive des Märchens erinnern an typische Drachensagen und -märchen. Typische Motive sind die früheren Helden, die beim Versuch, den Drachen zu retten, ums Leben kamen, der Versuch, den Drachen durch ungenießbare Nahrung zu töten und die regelmäßigen Menschenopfer (siehe Prinzessin und Drache), von denen auch der Adel nicht verschont bleibt. Jedoch ist der Zeitraum des Märchens im Vergleich zu traditionellen Geschichten über viele Jahrhunderte ausgedehnt, da der Drache als Allegorie für den Tod zwar schon immer existiert, aber nur mit den Mitteln der modernen Wissenschaft bezwungen werden kann.
Quellen[]
- Nick Bostrom (2005), The fable of the dragon tyrant, Journal of Medical Ethics, Volume 31, Issue 5, http://dx.doi.org/10.1136/jme.2004.009035
- Deutsche Übersetzung: Franz Fuchs (2010), Das Märchen vom tyrannischen Drachen