An Old Story (en. Eine alte Geschichte) ist der Titel eines irischen Märchens aus Limerick.
Handlung[]
Die Geschichte erzählt von einem Drachen, der in den Hügeln nahe eines Königreiches lebte. Diesem wurde jeden Monat ein Junge geopfert, ansonsten würde er alle Einwohner des Königreiches töten. Schließlich war der Sohn des Königs an der Reihe, und der König bot demjenigen einen großen Topf Gold, der seinen Sohn retten könne. Ein Soldat nahm das Angebot an, und an dem Tag, an dem der Prinz geopfert werden sollte, erklamm der Soldat den Hügel des Drachen[1].
Nahe dem Gipfel des Hügels standen die Ruinen eines alten Klosters. Als er den Hügel erklamm, stolperte er und fand am Boden ein Stück Papier, auf dem geschrieben stand, dass er das Schwert, das den Drachen tötet, in dem Kloster finden würde. Er fand das Schwert in der Ruine und trat dann dem Drachen gegenüber. Nachdem er ihn getötet hatte, schnitt er seine Zunge heraus und schlief dann ein[1].
Ein anderer Soldat wurde neidisch auf den Drachentöter und erklomm ebenfalls den Hügel, wo er seinen Gefährten schlafend und schwer verletzt vorfand. Anstatt ihm zu helfen, schnitt er den Kopf des Drachen ab und brachte ihn dem König, um sich als Drachentöter auszugeben[1].
Nach einiger Zeit kam der echte Drachentöter wieder zu sich und kümmerte sich um seine Wunden. Dann ging er zum Schloss, wo bereits ein großes Fest für den Hochstapler vorbereitet wurde. Er ging also zum König und gab an, den Drachen getötet zu haben. Der König ließ daraufhin den Drachenkopf bringen, und der echte Drachentöter konnte zeigen, dass die Zunge fehlte und er selbst diese bei sich trug. Der Hochstapler wurde deshalb in den Kerker geworfen, und der echte Drachentöter erhielt seine Belohnung[1].
Ähnliche Märchen[]
Das Motiv der Zunge als Beweis für den echten Drachentöter ist in europäischen Märchen weit verbreitet und kommt z.B. bei Tristan und Isolde, Georgic und Merlin oder Die Königstochter und der Drache vor. In einem ähnlichen irischen Märchen, The Dragon, ist es hingegen eine Haarlocke des Drachentöters, die ihn identifiziert.
Dass dem Drachen Jungen geopfert werden anstatt Mädchen ist eine Umkehrung des bekannten Prinzessin und Drache Motives.